PRIENE (Gullubahce)

SiTUACÝON Y SU ARQUEOLOGÝA :Priene está magníficamente situada sobre la llanura del Meandro, en la ladera sureste del monte Micala, uno de cuyos extraños picos rocosos se eleva por encima de la ciudad antigua. Priene fue siempre una pequeña polis griega, típica de los períodos clásico y protohelenístico, con una población que probablemente no sobrepasó sus originales 5.000 habitantes.

Priene fue fundada durante la gran migración jonia de principios del primer milenio a.C., aunque se estableció definitivamente en la ladera del monte Micala a mediados del siglo iv a.C. El emplazamiento original no ha sido encontrado, pero probablemente se halla cerca de la antigua desembocadura del Meandro, unos 10 km al oeste del actual. Priene es con mucho el mejor ejemplo que se conserva de una ciudad griega construida conforme a un plano cuadriculado. Es insólito, ya que se trata del primer caso de un plano cuadriculado aplicado a un emplazamiento en pendiente. La ciudad está orientada hacia el sur, dejando a sus espaldas el espectacular risco oriental del monte Micala. La avenida principal va de éste a oeste y está nivelada, mientras que sus empinadas bocacalles van de sur a norte, de uno a otro de los cuatro pilares que forman una terraza natural sobre la llanura del Meandro.

El viajero que se aproxime al lugar desde la pintoresca aldea que se alza a sus pies (Güllübance, el Jardín Rosa) entrará a la ciudad por su puerta noreste. Desde ella, una de las avenidas más altas se dirige al teatro,cuyo auditorio está excavado en la ladera del lado norte de la calle. Este es protohelenístico, y aunque sufrió algunas modificaciones en la era romana, sigue siendo tan genuinamente griego como el resto de Priene. Aquí se puede ver el mejor ejemplo que ha llegado hasta nosotros de orquesta en forma de herradura, que reemplazó en tiempos helenísticos a la orquesta circular del período clásico. La forma de herradura se desarrolló como resultado del ensanchamiento del escenario, que comenzó a avanzar sobre la orquesta en este período, ya que los actores representaban más en aquel que en la orquesta, con el coro. El teatro de Priene tenía cabida para 5.000 espectadores (lo que indica que también acudía a los festejos gente de los alrededores), y no sólo se empleaba para la representación dramática, sino también para asambleas de la ecc/esia, o asamblea del pueblo, el núcleo de la democracia jonia.

El centro cívico de Priene se encontraba al sur del teatro. Sus principales edificios se enfrentaban a través de la avenida principal este-oeste, con el agora y el templo de Zeus Olímpico al sur y la Stoa Sagrada al norte; el lado noreste de la stoa se abría al bouleute-rion y al pritaneo. El agora, que data del siglo ni a.C., estaba cerrada por tres de sus lados por stoas, y el lado norte quedaba abierto a la avenida principal. El santuario de Zeus Olímpico, también erigido en el siglo ni a.C., alzaba en medio de un témenos, unido a la stoa este del agora; era un pequeño templo jónico próstilo con cuatro columnas en el frente.

La Stoa Sagrada fue erigida en el año 130 a.C. al otro lado de la avenida, frente al agora y al témenos de Zeus. Su fundador ha sido identificado por una inscripción fragmentaria como el rey Ariartes VI de Capadocia. Esta gran stoa tenía 160 m de longitud por 12 de anchura bajo el pórtico, junto al cual discurría un paseo abierto de casi 6,5 m de anchura paralelo a la avenida y separado de esta por seis escalones corridos. La stoa también tenía 40 columnas dóricas a lo largo de la fachada que daba a la avenida, y 24 columnas jónicas sostenían el tejado de madera y dividían el espacio interior  longitudinalmente.

El extremo este de las Stoa Sagrada se abría al bouleuterion por la izquierda y al pritaneo por la derecha, ambos fechados alrededor del año 150 a.C. El bouleute-rion es uno de los mejor conservados y más característicos de Asia Menor, con gradas rectas en tres de los lados de la habitación, casi cuadrada. Todavía se conserva un altar en el centro. El pritaneo adjunto era el punto de reunión y sala de banquetes del consejo, o comité ejecutivo de la boule, organismo responsable del mantenimiento de la vida cotidiana de la polis. Como en Efeso y otras ciudades griegas, el pritaneo tenía un sanctasanctórum dedicado a Hestia Boulea.

Al otro lado de la calle, al norte del bouleuterion y el pritaneo están los restos del gimnasio superior. Cuando este fue construido, en el siglo iv a.C, constaba de un peristilo que rodeaba a la palestra; en tiempos romanos le fueron añadidas unas termas en el lado norte del gimnasio.

Hay otro gimnasio inferior, más grande, en el ángulo sur de la ciudad lindante con un estadio por su cara este. Ambas estructuras parecen haber sido erigidas hacia el año 130 a.C. La palestra de este gimnasio inferior estaba rodeada por cuatro stoas de orden dórico; su propileo, también dórico, se alzaba en el lado occidental y se abría a una calle escalonada que conducía al centro de la ciudad. El estadio tenía 190 m de largo, y paralelo a su lado norte discurría un paseo de 6 m de ancho flanqueado por una stoa dórica.

El templo de Atenea Folias, el edificio más antiguo y famoso de Priene, se encuentra dos bloques al este del centro cívico, a lo largo de la avenida principal. Cinco columnas de la columnata períptera han sido reconstruidas en los últimos años, y sus tambores veteados y exquisitos capiteles jónicos ofrecen una visión extraordinaria frente al espectacular fondo de roca gris de la elevada acrópolis.

Su arquitecto fue Pithios, uno de los constructores del mausoleo de Halicarnaso. De acuerdo con Vitruvio, el templo fue descrito por Pithios en una obra que se ha perdido como el templo jónico ideal, y posteriormente sirvió como canon de su estilo. Tenía seis columnas en las fachadas anterior y posterior, y once en los laterales, con un par de columnas in antis en los pórticos delantero y trasero. Este es el primer templo jónico que tuvo pórtico trasero, u opistódomos, rasgo que Pithios tomó del orden dórico; en adelante aparecería en todos los grandes templos jónicos. El templo fue comenzado por Pithios en el año 340 a.C. y consagrado en 334 a.C. por Alejandro Magno, cuyo nombre aparecía inscrito en una de las antas del pronaos. (La inscripción se encuentra actualmente en el Museo Británico.)

Todavía se conservan varios bloques de casas prieneas a lo largo del trazado cuadriculado de calles que separan el centro de la puerta oeste de la ciudad. Todas ellas datan de época helenística, y se encuentran entre las viviendas más bellas y mejor conservadas que nos han llegado del mundo clásico. Una de ellas ha sido identificada como un santuario de Alejandro Magno, quizá conmemorativo de su breve residencia en Priene en el año 334 a.C., cuando su ejército estaba asediando Mileto.