EL TRIUNVIRATO FORMADO por los generales Cemal y Enver Pasa y el ministro Talát Pasa, ueños reales del Imperio hacia 1914, fueron los que más favore­cieron la alianza germano-turca,i nstando al sultán a combatir al lado de Alemania durante la I Guerra Mundial. Ese fue el principio del fin para la autori­dad del sultán. Si no pecáramos de inexactitud his­tórica, casi podríamos decir que en ese momento comenzó la República, con el respaldo forzado del sultán a la alianza con Alemania, hecho que sorprendió y disgustó a la mayor parte de la población del Imperio. De todas formas, y aunque a la larga se vislumbrara como un error, existían fuertes moti­vos para que la diplomacia otomana se inclinara a favor de las Potencias Centrales. Esta acción per­mitiría librarse del peso al que estaba sometido el Imperio por parte de Francia y Gran Bretaña, sus principales acreedores. Por si fuera

 poco, ambas potencias habían causado graves problemas a los otomanos durante todo el siglo XIX con su política de meter las narices en todos los asuntos del Imperio y provocar la rebelión de las nacionalida­des que antes vivían muy a gusto y sin aparentes inconvenientes en el seno del Imperio. Además,Alemania le prometía una parte importante del territorio ruso en el supuesto de salir victoriosa, y en ese momento nadie podía pensar que los alema­nes pudieran salir derrotados. De todas formas, cuando estalla la guerra en agos­to de 1914, la posición de los otomanos era toda­vía ambigua. Sin embargo, una acción errónea de los ingleses, como fue la captura de dos barcos de guerra que estaban siendo construidos para la flota otomana, acabó por decidir al gobierno de los Jóvenes Turcos. Muy poco después fueron los ale­manes quienes empujaron al Imperio a decidirse. Dos barcos de guerra alemanes, perseguidos por los aliados entraron en los Dardanelos. Automáticamente fueron "regalados" al sultán, y con pabellón turco cruzaron el Bosforo y desem­bocaron en el mar Negro para atacar los puertos rusos de la zona de Crimea. Ya no había marcha atrás, el Imperio se había metido de cabeza en la guerra, aunque aparentemente contra su voluntad y de mano de las Potencias Centrales. Ya no fue sólo un error en la elección de bando, el problema principal era que el Imperio otomano no estaba preparado para meterse en una guerra de este calibre. EI resultado fue la caída de la dinastía otomana y la instauración de la República, pero a otro nivel más mportante se estima que entre mili­tares y civiles pereció el 40% de la población de Turquía. Posiblemente fue el país que más caro pagó su entrada en esta guerra.

 Sus fuerzas se agotaron en el frente ruso y trantando de proteger sus territorios inútilmente. La derrota de Alemania y de las otras fuerzas del eje en 1918 precipitaron el hundimiento del Imperio otomano, que perderá todas sus posesiones europeas, excepto la Tracia, y la mayor parte de ellas en Oriente Medio. EI Imperio otomano tuvo que capitular y el 30 de octubre de 1918 se vio forzado a firmar un vergonzoso armisticio en Mondoros. .A pesar de ello cabría decir que los otomanos entraron en la guerra con buen pie. En 1915, un potente ataque aliado en la zona de Gallípoli, a la entrada del estrecho de los Dardanelos, no pudo quebrar las defensas otomanas que resistieron a lo argo de nueve meses. Ingleses, franceses y solda­dos de otras naciones aliadas vivieron allí lo más parecido a un infierno. EI almirante nglés Fischer llegaría a decirle a Winston Churchill el 5 de abril: "¡Malditos los Dardanelos! Serán nuestra sepultura!". Y, ciertamente,Gallípoli se convirtió en la tumba de muchos hombres tanto del bando aliado como del germano-turco. Los aliados no pudieron pasar y a finales de año, exhaustos, tuvieron que retirarse y fue un descrédito para Inglaterra el hecho de no haber podido alcanzar su objetivo, que no era otro que proveer a los rusos de todo el material necesario para atacar al Imperio otomano desde el mar Negro.Este hecho, que a menudo se olvida deliberada­mente en muchos libros de historia europeos (suponemos que por vergüenza), y hasta en las explicaciones de los profesores en las facultades de historia, fue uno de los más decisivos de la Gran Guerra. Aunque después la suerte no acompañó a los ejércitos otomanos, esta batalla tuvo importantes consecuencias. Además de obligar a los aliados a trasladar el frente de la guerra al Oeste, ante la imposibilidad de moverse por el Este, precipitó también de forma indirecta la revolución rusa, ya que la Rusia zarista con el mar Negro bloqueado, sin posibilidades de A comienzos de 1919 las tropas francobritánicas se instalan en Estambul, ocupando los estrechos. Su objetivo final era llevar a feliz término el contenido de dos acuerdos firmados durante la guerra: el de Sikes-Picot de mayo de 1916 y el de St. Jean de Maurienne de abril de 1917, por los cuáles Turquía quedaría repartida entre Francia, Inglaterra, Rusia, Grecia e Italia. Sólo una pequeña porción en el interior de Anatolia quedaría para los turcos. Fue el desembarco griego en Izmir (antigua       Esmirna) el 15 de mayo de 1919 lo que encendió finalmente la llama del nacionalismo turco. Aunque el 10 de agosto el sultán Mehmet VI se vio forzado a firmar el tratado de Sévres confirmando la desa­parición del Imperio y aceptando la desmembra­ción de Turquía, Mustafa Kemal tenía otros planes en la cabeza.Unos días después de la invasión de Izmir había llegado al puerto de Samsun, en el mar Negro, en aparente misión oficial para desmantelar los ejércitos orientales. Pero lo que hizo fue orga­nizar la resistencia entre las fuerzas nacionalistas contrarias a la desmembración. EI 23 de abril de 1920 convocó una gran Asamblea Nacional en Ankara, que entonces era una pequeña ciudad, pero que más tarde se convertiría en la capital de la República.Con el mando de las tropas nacionalistas en la mano inició una Guerra de Independencia. Francia, que había quedado muy debilitada por la guerra, no tardó en llegar a un acuerdo con las fuerzas de Mustafa Kemal y en retirar sus tropas del centro de Anatolia. Los italianos les siguieron a continuación. De esta forma, Mustafa Kemal pronto se vio cara a cara con británicos y griegos al oeste del país. La lucha sería larga y dura y costó muchos sacrificios, pero Izmir fue liberada el 9 de septiembre de 1922. Poco después los ingleses se retiraron de los Dardanelos y firmaron el Armisticio de Mundaya. EI 1 de noviembre de ese año se produce la abolición del sultanato. Mehmet VI se marchó de Estambul poco después ayudado por los ingleses. Abdülmecit es elegido califa, (aunque el 3 de marzo de 1924 quedaría abolido el califato y ten­dría que salir del país junto con toda su familia). EI 24 de julio de 1923, Ismet Inónü, compañero de armas de Mustafa Kemal, firma el tratado de Lausanne, en Suiza, con condiciones bastante favo­rables para Turquía, aunque el Imperio no se pudo recuperar. Su desaparición quedó ratificada con la proclamación de la República el 29 de octubre. Su primer presidente fue inevitablemente Mustafa Kemal como lider del Partido Popular Republicano. Como presidente, Kemal, (que sería llamado Atatürk, por aclamación popular a partir de 1934) emprendió la tarea de reconstruir y modernizar el país a la manera occidental. Esto no era nuevo siempre se le otorga a Atatürk el mérito de haber occidentalizado Turquía. Secularizó la educación totalmente y la hizo obligatoria, quitó el Islam como religión de Estado, fusionó todas las ventajas de la civilización occidental cambió la escritura árabe por la latina, que se adaptaba mejor al turco,levantó el país después de tan devastadora guerra e inició con fuerza la industrialización del país. Como hemos visto en el apartado de Crónicas Imperiales, y tal y como reiteraremos en el siguiente, los sultanes otomanos hicieron ya una parte de ese proceso de occidentalización, al menos lo intentaron, pero esta labor requería mucho tiempo. No se podía cambiar en dos días un sistema anclado en el pasado y crear un Estado moderno. Pero, de no haber existido las reformas de los sultanes y sus deseos de modernizar al Imperio, insistiendo una y otra vez en que este era el camino, Atatürk no lo hubiera tenido tan fácil. Si de verdad el Estado otomano hubiera estado igual que a comienzos del siglo XVIII, como cierto sector de os historiado­res turcos pretende, la tarea que realizó Atatürk le hubiera costado un esfuerzo sin precedentes, ade­más de verse obligado a pasar  a más de la mitad de la población para coseguirlo y el país, después de una guerra, no se lo hubiera podido permitir. No hay duda de que el espíritu de las reformas llevadas a cabo durante los dos siglos anteriores habían calado en la población, sino la modernización llevada a cabo por Atatürk no había sido aceptada por ellos. No pretendemos quitarle ningún mérito a Atatürk por ello, pero no está de más apuntar que sin el Tanzimat y otras reformas de los sultanes otomanos él no hubiera conocido nunca las ventajas de la civilización occi­dental y, por lo tanto no hubiera sentido deseos de llevar a cabo la tarea que realizó. EI se educó en ei ejército otomano según los presupuestos euro­peos, y tuvo acceso por ello a gran cantidad de información que llegaba desde Occidente. Aunque sea reiterativo nada surge de la nada. Su mayor mérito fue, sin duda, el tener la energía, el coraje y la inteligencia suficiente para llevar hasta el final las ideas de los reformadores del Tanzimat, y el deshacerse del lastre que en ese momento suponía para la nación la presencia de la dinastía otomana en su suelo.

EI capitalismo fue adoptado como modelo económico. De todas formas, tras la crisis del 29, Atatürk se vio obligado a intentar otras vías. Al observar que esta crisis apenas había afectado a la Unión Soviética, adoptó el Primer Plan Quinquenal de Desarrollo (1934-1939), de inspiración comunista, lo que ayudó al rápido establecimiento de la base industrial de país. Para adaptar la República a las democracias occidentales, Atatürk permitió la for­mación de partidos de oposición en 1924 y en 1930.De todas formas, éstos estaban encabezados por amigos de confianza del presidente. Cuando se producían fuertes ataques de la oposición y de la prensa, el partido del gobierno los hacía callar. De esta forma el PPR monopolizará el poder durante 27 años Nuevos vientos de guerra se cernían sobre Europa, y en ese momento crucial para la recién nacida Turquía muere Atatürk a los 57 años (10 de noviembre de 1938) como consecuencia de una cirrosis hepática aguda. Ismet Inónü, su compañe­ro de toda la vida, tomará el relevo. Inónü fue lo suficientemente inteligente como para mantener apartado al país de la II Guerra Mundial EI resultado de éste, con la victoria americana y aliada se reflejó inevitablemente en el desarrollo futuro de la política turca. En 1945, un grupo de rebeldes capi­taneados por Adnan Menderes y Celal Bayar, fue­ron autorizados a formar el Partido Demócrata. Turquía deseaba ser aceptada dentro del nuevo orden mundial y recibir ayuda económica de los Estados Unidos. A pesar de ello, el PPR ganó las elecciones en 1946 de forma fraudulenta. Pero el cambio no se podía hacer esperar y en 1950 el PD alcanzaba el poder de forma aplastante en las primeras elecciones verdaderamente libres de la his­toria de Turquía. Celal Bayar fue elegido presidente y Menderes primer ministro. Esto permitió a Turquía dar un giro claro a su política al lado de norteamérica. En 1950, soldados turcos lucharon con los americanos en Corea del Sur. En 1952, Turquía ingresa en la OTAN, viéndose obligada a aceptar bases americanas en su suelo. Menderes apoyó firmemente a Estados Unidos durante la guerra fría, incluso cuando se atacaba a países islá­micos hermanos. Esto ha provocado que Turquía sea considerado en ocasiones como un "paria" entre los países del Oriente Medio, lo cual no siempre le beneficia.A pesar de la buena marcha del país, Menderes se hizo bastante represivo con sus oponentes políti eos. Como premio a su celo, se produjo un golpe militar apoyado por el pueblo el 27 de mayo de 1960. Un año después, fue condenado a muerte. Los generales golpistas podrían ser calificados en este caso como democráticos, una de las contradic ciones de este país. EI general Cemal Curse! hizo que la cámara redactara una nueva constitución más liberal, que fue adoptada en referéndum. EI primer partido socialista del país fue autorizado y tuvo su representación como los demás partidos. Hasta como prueba de buena voluntad, en 1963,losgenerales golpistas convocaron elecciones para dejar el poder.

generales golpistas convocaron elecciones para dejar el poder.