.Las primeras iglesias de cúpula de crucero (Ia más importante fue Ia antaño famosísima Iglesia Nueva del emperador Basilio I-881-) son bajas, anchas y sólidas, pero el revestimiento de las bóvedas con mosaico y de las paredes con mármol de colores, que procede del arte justinianeo, produce una desmaterialización óptica del volumen arquitectónico. Desde el s. x domina en todas las iglesias una tendencia vertical y una claridad cristalina en Ia estructuración espacial. Los recintos son altos, sobre una planta estrecha (diámetro de Ia cúpula, de 3,50 a 7 m.) y los cuatro pilares bajo Ia cúpula sumamente estilizados. A éstos se les sustituye desde el s. xi o xn por columnas, y como en esa época se cuida más el equilibrio de las proporciones, estas iglesias ofrecen una apariencia particularmente armónica por su ligereza y claridad: las zonas abovedadas parecen flotar y el espacio inferior produce una impresión de holgura

Además, Ia apariencia externa de las iglesias bizantinas-que constituían, al principio, una masa sólida y poco articulada-comienza a estructurarse en cubos plásticos, a partir del desarrollo de Ia cúpula de crucero.
Dentro de un cuerpo arquitectónico cerrado, en el que se establece una gradación eníre basamento, nártex, ábsides, cúpulas laterales, bóveda de crucería v cúpula sobre tambor alto, se marca el mismo orden jerárquico que en el interior; ni fachadas ni torres añaden acentos suplementarios. Ya a partir del siglo xi, pero especialmente desde Ia época bizantina tardía, se imprime un vivo ritmo en los muros por medio de una decoración plástica y cromática. Listeles, nichos, arquerías ciegas escalonadas, cornisas y arcadas que sirven de enmarque proporcionan un movido relieve a Ia pared, cuyo efecto pictórico está acentuado por el variado colorido de las capas de ladrillos, piedra y mortero, y más tarde también por Ia cerámica en color Procedente de Constantinopla, se difundió por Grecia un importante tipo particular de iglesia con cúpula de crucero. En ella, el recinto cupular se extiende por encima de los brazos de Ia cruz y se eliminan los cuatro apoyos centrales, de manera que se forma un gran espacio cuadrangular, desde el que se tien- i den unos nichos angulares (trompas) a Ia circunferencia de Ia cúpula. Los brazos de Ia cruz se adentran en las naves laterales. En el : edificio más importante de este o. grupo-que también lo es por sus '. adornos de mármol y mosaicos, : conservados casi íntegros-, en Hosios Lukas (segundo cuarto del siglo xi), las naves : laterales están cruzadas por altas galerías circundantes. La anchura del despejado recinto cupular, Ia tendencia vertical, amortiguada por las horizontales de los pisos y cornisas, y Ia estructura ópticamente estilizada de las paredes, articuladas por nichos y delicadas arcadas, producen, en conjunto, Ia sensación de una monumentalidad muy equilibrada Los países eslavos constituyen zonas de irradiación importantes de Ia arquitectura bizantina. En los reinos de los Balcanes, Ia tradición de tipos de iglesias más antiguos y sencillos (basílica, iglesia en cruz y otros) conduce a estilos regionales. En estos países, Ia iglesia de cúpula de crucero experimenta también múltiples transformaciones. Junto a los influjos bizantinos dominantes aparecen formas romanicas y mas terde goticas Fue en rusia sin embargo donde se continuaron de manrea mas impresionante las tendencias de la arquitectura bi zantina. La construcción rusa de iglesias parte de Ia cúpula de crucero (con cinco naves en las dos grandes iglesias de Santa Sofía en Kiev y Novgorod [154, 159], primera mitad del s. xi). Su progresivo desarrollo conduce a edificios extremadamente empinados sobre una estrecha planta. EI interior es una sencilla sala cupular, y Ia edificación exterior un alto cubo de composición vertical y terminales superiores en forma de cruz o frontones. De dicho cubo brota Ia alta cúpula central-frecuentemente cúpula bulbosa-en forma de torre (iglesias de Novgorod, Wladimir y otras). Arquitectos occidentales continuarán este tipo de edificación, así como también Ia iglesia de cúpula de crucero, en los ss. xv y xvi. La composición del exterior, sin embargo, está condicionada por Ia arquitectura de comienzos del Renacimiento (Moscú: Kremlin; catedrales de Koimesis y de Ia Anunciación, etc.).(Pulsen para volver al inicio)