CNIDO

El viaje de Bodrum a Marmaris puede realizarse por dos rutas, por carretera o en barco, modalidad que está siendo popularizada por el turismo turco con el nombre de Mavi Yol, o Viaje Azul. El yacimiento más importante que se visita en este viaje es Cnido. La mejor forma de llegar a Cnido es por mar, ya que se encuentra en el extremo de la alargada península doria, al sur de Bodrum y al otro lado del Gókova Kórfezi, conocido por los griegos como golfo de Cerámica.  El emplazamiento original de Cnido, fundada a principios del primer milenio a.C., durante la migración doria, se hallaba en el centro de la costa sur de la península, cerca de lo que hoy es la aldea costera de Datca. Sus habitantes abandonaron la ciudad hacia el año 360 a.C. y se instalaron en el emplazamiento actual, en el extremo occidental de la península, indudablemente porque el promontorio que se alza en este lugar era más adecuado para la defensa y más estratégico en el comercio marítimo del Egeo. El extremo occidental de la península doria era conocido en la antigüedad como monte Triopio, en honor del legendario héroe argivo que fundó la ciudad. En este promontorio se alzaba el santuario de Apolo Triopio, donde las ciudades de la Liga .Doria celebraban un gran festival anual que incluía juegos atléticos.

Aunque el santuario de Apolo Triopio estaba en territorio cnidio, la deidad protectora de Cnido no era Apolo, sino Afrodita. Según Pausanias, la diosa era adorada en su templo como Afrodita Euploia, protectora de la navegación, culto lógico en una ciudad marinera como Cnido. El templo de Afrodita fue construido posiblemente poco después de que los cnidios trasladaran su ciudad al nuevo emplazamiento, en el promontorio de Triopio, a mediados del siglo iv a.C., en cuyo caso la estatua de culto de la diosa sería la famosa Afrodita desnuda de Praxíteles, el famoso escultor ateniense. Esta estatua es el primer desnudo femenino de bulto redondo del mundo griego.

Un equipo de arqueólogos americanos dirigido por Iris Love comenzó a excavar Cnido a mediados de la década de 1960. Entre los monumentos más importantes desenterrados en esta excavación se halla la base circular de un templo, junto con un fragmento de mármol en el que se distinguen las cuatro primeras letras del nombre de Praxíteles y las tres primeras de Afrodita. Por ello la estructura fue identificada con certeza como el templo de Afrodita en el que se había rendido culto a la estatua de Praxíteles. Menos segura es la afirmación de Iris Love de que había descubierto la cabeza de esta estatua en los sótanos del Museo Británico, donde había sido guardada junto con otros muchos mármoles enviados a Inglaterra procedentes de las excavaciones de Cnido en 1856-1857. Las auto-riadades del museo insisten en que la deteriorada cabeza es la de Perséfone, descubierta en el santuario de Démeter en Cnido, y atribuida a la escuela praxitélica, más que al mismo Praxíteles.