DIDIMA

La carretera de vuelta desde Mileto desciende por la parte sur de la península de Jonia unos 20 km, y conduce a la población de Yenihisar, que rodea a la antigua Dídima y las ruinas de su colosal templo de Apolo Branchidae. Este es quizá el monumento clásico más impresionante de la costa egea de Asia Menor. La estructura está completa excepto por su columnata, y tres de sus columnas todavía se yerguen sobre la alta plataforma. Dos de ellas conservan los capiteles jónicos y el arquitrabe.

El nombre de Branchidae pertenece a la familia que ostentaba el cargo hereditario de sacerdotes del santuario en el período arcaico, descendientes de un personaje legendario llamado Branchus, que recibió poderes oraculares cuando Apolo se enamoró de él.

Durante el período helenístico, el oráculo de Apolo en Dídima fue el más renombrado del mundo griego, superando en fama incluso al oráculo del mismo dios en Delfos. Como en Delfos, la sacerdotisa de Apolo entraba en un estado de trance denominado entusiasmos (literalmente «interioridad en el dios») durante el cual se creía que Apolo entraba en su cuerpo y pronunciaba profecías con su voz.

Parece ser que los griegos que colonizaron Mileto encontraron un antiguo santuario cario en este lugar, a unos 20 km al sur de su ciudad. Posteriormente los milesios unieron el santuario con la ciudad mediante una vía sagrada flanqueada por estatuas monumentales de sacerdotes, sacerdotisas, leones y esfinges, al estilo egipcio, algunos de los cuales se exponen actualmente en el Museo Británico. En su lugar original sólo queda un león-solitario.

Las excavaciones han revelado que la construcción griega más antigua de Dídima era un altar fechado en el siglo vni a.C, que un siglo más tarde fue rodeado por un naiskos y una columnata períptera. El colosal templo arcaico de Apolo fue erigido en la década 560-550 a.C., y el rey Creso fue su principal benefactor. El oráculo de Dídima fue uno de los siete consultados por Creso antes de emprender su campaña, sentenciada desde el principio, contra Ciro, aunque no han llegado hasta nosotros los consejos que recibió.

El templo arcaico de Dídima fue destruido por Jerjes en 479 a.C, cuando saqueó Mileto. Pero fue reconstruido a principios de la era helenística por el rey sleuco 1 de Siria. Los arquitectos del segundo templo jeron Paeonius de Efeso y Dafnis de Mileto. El Didimaion helenístico, cuya construcción duró cinco siglos nunca se acabó, fue concebido a una escala mayor ue la de su predecesor.

Era el tercer edificio más grande del mundo helénico, sólo superado por el Artemisium de Efeso y el Heraeum de Samos.

El estilóbato mide 51,13 x 109,41 m; el crepidoma iene 3,5 m de altura y está rodeado en toda su perife-ia por 7 escalones, excepto la sección central de la achada este, frente al pronaos, que tiene 14 escalones.el templo es de orden jónico, de tipo díptero decástilo,es decir, que tiene una celia rodeada por una doble rolumnata con diez columnas en cada frente; las columnatas laterales tienen 21 columnas cada una; y el profundo pronaos oriental es tetrástilo in antis.

Entre el pórtico frontal y la celia hay una antecámara con dos columnas corintias, que hacía las veces de chesmographe/on, o sala del oráculo. Sólo se puede acceder a esta cámara ascendiendo una ancha escalinata desde la celia, a la que sólo se puede llegar desde el pronaos a través de dos túneles que flanquean la escalinata. Estas estructuras descendentes y abovedadas (que se encuentran entre las primeras bóvedas empleadas en la arquitectura griega) dan al conjunto una interesante teatralidad, ya que para llegar a este santuario interior, el visitante debe atravesar primero la oscuridad estigia de uno de los túneles para salir a la luz cegadora de la cella. La cella es un gran patio abierto sin tejado, con muros que llegaron a tener más de 22 m de altura. En la parte posterior de la celia se pueden ver los cimientos de un pequeño templo jónico próstilo que probablemente albergaba la efigie sagrada de bronce de Apolo, obra de Kanakos de Sicion. Data de la primera mitad del siglo 111 a.C., y es la primera fase de construcción del Didimaion helenístico. La columnata interior períptera del templo fue erigida en la segunda fase, entre 200-150 a.C; la columnata del pronaos data de la tercera fase, entre 150-100 a.C.; mientras que la columnata períptera exterior corresponde al último período, en el siglo u d.C., tras el que algunas columnas quedaron incompletas. La decoración escultórica también data de este período.El Didimion es especialmente hermoso a media tarde, cuando los suaves y oblicuos rayos del sol iluminan el templo, devolviéndole parte de su antigua majestad.