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Los distintos períodos del arte bizantino se ajustan, como es natural, a las grandes fases de su historia política. Desde comienzos del siglo v se va creando un lenguaje formal artístico, propio y peculiar del Imperio romano de Oriente; pero sólo en Ia época del emperador Justiniano (527-565) se inicia Ia primera etapa específicamente bizantina: el arte bizantino temprano, que abarca los ss. 6y 7. Después del período, pobre en monumentos, de Ia lucha de los iconoclastas comienza, hacia el 850, el arte bizantino medio, que perdura hasta el 1200 aproximadamente. Esta época, que caracteriza en esencia, forma y espíritu al arte bizantino, tiene dos fases: Ia de Ia dinastía macedónica (aproximadamente del 850 al 1050) y Ia de los Comnenos (aproximadamente del 1050 al 1204). EI arte bizantino tardío se prepara durante oí Imperio latino (1204 a 1261) y perdura a través del período de los emperadores de Ia dinastía de los Paleólogos (1261-1453). EI arte bizantino florece después en los países eslavos y se transmite a través del Monte Athos hasta nuestros días.
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.nopla
Ia IV Cruzada; Ia ciudad fue conquistada y se instauró así,
en el Bosforo, Ia etapa que en Ia historia del Imperio bizantino
se llama el Imperio latino (1204-1261). Paralelamente, surgen muchos
otros reinos independientes en territorio antes bizantino (Epiro,
Morea, Tre-bisonda, Servia, Bulgaria, etc.). Desde Nicea, Ia capital
de exilio de los bizantinos, se reconquista Asia Menor, Tracia y
otros países, y en 1261 Constantinopla. Tras un afianzamiento
inicial, este Imperio, socavado ya internamente, sucumbe al empuje
de los servios y búlgaros, y luego sobre todo al de los turcos
o s malí es, que conquistan Asia Menor y los Balcanes hacia
1300 y 1350, respectivamente (en 1389, batalla sobre el Campo de
los Mirlos, aniquilación del reino servio y más tarde
del búlgaro). En los cincuenta últimos años,
Bizancio se ve obligado a rendir vasallaje a los turcos, y el Imperio
bizantino queda reducido a Ia capital, hasta que el 23 de mayo de
1453 se produce su hundimiento definitivo por Ia conquista del sultán
Mohamed II. Bizancio se extingue como Estado, pero su fe ortodoxa,
su cultura y sus ideales políticos siguen vivos durante siglos
entre los griegos, así como entre los eslavos balcánicos
y, sobre todo, en el joven reino zarista ruso (Moscú, Ia
"tercera Roma"). Bizancio tiene también una importancia
inapreciable en Ia cultura de Ia Edad Media y de Ia Moderna: como
tras-misor del derecho romano, Ia ciencia y Ia filosofía
griega, Ia cultura y el arte helenísticos.
La
cúpula
abrazan, cada uno, dos filas de columnas y de ventanas. Una
serie de dependencias laterales rodea este enorme espacio
a modo de capa óptico-espacial (excepto el nicho medio
retranqueado en el oeste, es decir, el del recinto de altar):
naves laterales con galerías altas, que forman una
fuga de salas independientes, y en el oeste un nártex
con una galería encima. Estas complicadas formas de
recintos y bóvedas ofrecen perspectivas extraordinariamente
ricas; contrastan con Ia amplitud, Ia abundancia de luz y
Ia armonía del recinto principal, en el que las tremendas
tensiones de los bovedajes, de las verticales (pilares) y
horizontales (arcadas y cornisas circundantes por todas partes)
están plenamente equilibradas. La estructura arquitectónica
está cubierta especialmente por el revestimiento de
las paredes con placas e incrustaciones polícromas
de mármol, y el de las bóvedas con mosaico (gran
cantidad de oro), y también por Ia dilución
del ornamento arquitectónico incorpóreo, claroscuro......
